气孔在光合、呼吸、蒸腾作用等气体代谢中，成为空气和水蒸汽的通路，在生理上具有重要的意义．被称为植物蒸腾失水的“门户”，也是气体交换的“窗口”．保卫细胞因外侧较薄而内侧较厚，保卫细胞吸水时，细胞膨胀，细胞厚度增加，两细胞分离，气孔张开；保卫细胞失水时，细胞收缩，细胞厚度减小，两细胞并合，气孔闭合．气孔正是通过保卫细胞的开闭来调节的，也直接影响到蒸腾作用的强度．使植物体内经常保持着适量水分．蒸腾作用是水分从活的植物体表面（主要是叶子）以水蒸汽状态通过气孔散失到大气中的过程．是植物的一种重要生理活动．