法律分析：1、起诉俗称立案，是民事诉讼、行政诉讼的开端，没有起诉，这两种诉讼均不能被提起；
2、民事诉讼俗称打官司，是指当事人因民事权益矛盾或者经济冲突，一方当事人向人民法院提起诉讼，人民法院立案受理，在双方当事人和其他诉讼参与人参加下，由人民法院审理和解决民事案件，以及法律规定由人民法院按照民事诉讼程序审理的其他案件，在诉讼和审理过程中，诉讼法律关系的主体（当事人人民法院和其他诉讼参与人）进行各种诉讼活动以及由此而产生的各种关系的总和。
3、专业地讲，起诉是民事诉讼中的一个部分，任何一起民事诉讼都是因起诉而产生、发展的；
4、通俗的讲，起诉就是诉讼。
法律依据：《中华人民共和国民事诉讼法》
第一条 中华人民共和国民事诉讼法以宪法为根据，结合我国民事审判工作的经验和实际情况制定。
第二条 中华人民共和国民事诉讼法的任务，是保护当事人行使诉讼权利，保证人民法院查明事实，分清是非，正确适用法律，及时审理民事案件，确认民事权利义务关系，制裁民事违法行为，保护当事人的合法权益，教育公民自觉遵守法律，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业顺利进行。
第三条 人民法院受理公民之间、法人之间、其他组织之间以及他们相互之间因财产关系和人身关系提起的民事诉讼，适用本法的规定。
第四条 凡在中华人民共和国领域内进行民事诉讼，必须遵守本法。
第五条 外国人、无国籍人、外国企业和组织在人民法院起诉、应诉，同中华人民共和国公民、法人和其他组织有同等的诉讼权利义务。
外国法院对中华人民共和国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利加以限制的，中华人民共和国人民法院对该国公民、企业和组织的民事诉讼权利，实行对等原则。