“七月流火，九月授衣”这句话很形象地表达了一个气候转换时的自然现象：夏去秋来，天气转凉。意思是七月大火星渐渐西洛，到了九月妇女们开始缝制寒衣。“七月流火”表达的真正意思是：到七月后，大火星西移，天气将渐渐转凉。概而言之。
七月流火，九月授衣，出自于《诗经.国风》的歌谣，名字是《国风·豳风·七月》，这首歌谣来自于三千多年前西周时期一个叫豳(bīn)的封国。豳国也就是古戎狄，在今天陕西的彬县、旬邑一带。
这首歌谣的美就在于以平铺直叙的手法，素描了豳县人民有序进行农事活动的欢快祥和场面。“七月流火”，其实是一个成语，不是单纯字面上的意思，不能简单理解为：七月份的天气像“火”一样热。
七月流火，九月授衣。其大意是：每当农历七月黄昏，一颗名为“火”的星星出现在西边天空时，暑热开始消退，到九月天就冷了，要多穿衣裳了。这里要特别指出的是，这颗名为“火”的星星，不是火星，而是现代天文学中天蝎星座中的三颗星星，属于东方气宿的第五宿。“流”是指下移，到农历七月黄昏，已经移到了西边天空，所以成为“七月流火”。