一，含义：
1992年世界环境与发展大会上通过的定义是“包括气候和人类活动在内种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润地区的土地退化”。也就是由于大风吹蚀，流水侵蚀，土壤盐渍化等造成的土壤生产力下降或丧失，都称为荒漠化目前鉴于我国对南方石漠化研究的重视，为了方便，有时也将湿润和亚湿润区的石漠化归入荒漠化范畴。
二，表现：
1、风蚀荒漠化，我国风蚀荒漠化土地面积160.7万平方公里，主要分布在于旱、半干旱地区，在各类型荒漠化土地中是面积最大、分布最广的一种；
2、水蚀荒漠化，我国水蚀荒漠化总面积为20．5万平方公里，占荒漠化土地总面积的7．8%。主要分布在黄土高原北部的无定河、窟野河、秃尾河等流域，在东北地区主要分布在西辽河的中上游及大凌河的上游；
3、冻融荒漠化，我国冻融荒漠化地的面积共36．6万平方公里，占荒漠化土地思面积的13．8％。冻融荒漠化土地主要分布在青藏高原的高海拔地区。
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