练八段锦时主要有两种呼吸方法，一种是顺腹式呼吸，一种是逆腹式呼吸，两种呼吸方式各有各的好，日常在练习八段锦的时候按照自己的需求进行呼吸锻炼即可。
1、顺腹式呼吸
顺腹式呼吸在吸气时要凸出下腹，同时要收缩上腹；吐气时要收缩下腹，同时要凸出上腹。
2、逆腹式呼吸
逆腹式呼吸在吸气时要收缩下腹，同时要凸出上腹；吐气时要凸出下腹，同时要收缩上腹。
除第六段锦「双手攀足固肾腰」采顺腹式呼吸外，其馀各段锦皆采逆腹式呼吸。
方法
用鼻孔吸气和吐气，呼吸时要柔、细、慢、长。
要领
1、手由下向上举时慢慢吸气，手放下时吐气要细要长。
2、伸开的手移近身体时吸气，手向外伸出时吐气。
3、身体伸展时吸气，弯曲时吐气。