仓库集装箱内硝化棉中的湿润剂散失，出现局部干燥，在高温等条件下分解放热加速，积热引起自燃，导致相邻的集装箱内的硝化棉和其他危险化学品也大面积燃烧，致使堆放在运抵区的硝酸铵等危险化学品发生爆炸。
天津火灾爆炸事故是在天津东疆保税港区瑞海国际物流有限公司的危险品仓库运抵区发生的。
事故中心区为是此次事故中受损最严重的区域，该区域东至跃进路、西至海滨高速、南至顺安仓储有限公司、北至吉运三道，面积约为54万平方米。
事发时间、地点是：2015年8月12日22时51分46秒，天津市滨海新区吉运二道95号的瑞海公司危险品仓库运抵区。