（一）基本解释非法集资是指违反国家金融管理法律规定，向社会公众（包括单位和个人）吸收资金的行为。
（二）主要特征
1、未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式吸收资金。
2、通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传。
3、承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报。
4、向社会公众即社会不特定对象吸收资金。
（三）表现方式非法集资涉及内容广泛，方式多样，主要有以下几种：
1、不具有房产销售的真实内容或者不以房产销售为主要目的，以返本销售、售后包租、约定回购、销售房产份额等方式非法吸收资金；
2、以转让林权并代为管护等方式非法吸收资金；
3、以代种植（养殖）、租种植（养殖）、联合种植（养殖）等方式非法吸收资金；
4、不具有销售商品、提供服务的真实内容或者不以销售商品、提供服务为主要目的，以商品回购、寄存代售等方式非法集收资金；
5、不具有发行股票、债券的真实内容，以虚假转让股权、发售虚构债券等方式非法吸收资金；
6、不具有募集资金的真实内容，以假借境外基金发售虚构基金等方式非法吸收资金；
7、不具有销售保险的真实内容，以假冒保险公司、伪造保险单据等方式非法吸收资金；
8、以投资入股的方式非法吸收资金；
9、以委托理财的方式非法吸收资金；
10、利用民间“会”、“社”等组织非法吸收资金；
11、以投资黄金等名义，以高利吸收社会公众投资；
12、以发展农村连锁超市为名，采用召开“招商会”、“推介会”等方式，以高息进行“借款”；
13、以投资养老公寓、异地联合安养等为名，以高利诱导加盟投资。
（四）危害性
1、参与非法集资的当事人会遭受经济损失，甚至血本无归。用于非法集资的钱可能是参与人一辈子节衣缩食省下来的，也可能是养命钱，而非法集资人对这些资金则是任意挥霍、浪费、转移或者非法占有，参与人很难收回资金；
2、非法集资也严重干扰了正常的经济、金融秩序，引发风险；
3、非法集资容易引发社会不稳定。由于非法集资是违法行为，一旦有了损失，需要当事人自己承担。因此，希望社会公众一定不要参与非法集资活动。