方位角的概念是从某观察点的指北方向线起，依顺时针方向到目标方向线之间的水平夹角，属球座标系中的角测量。方位角的操作型定义为：从观测者（原点）到感兴趣点的向量投影正交到基准面，投影向量与基准面上参考向量（指北）之间的角度称为方位角。当用在天体坐标时，方位角是在天空中的恒星或天体在地平线上的方向。恒星是观测者感兴趣的点，参考平面是环绕着观测者所在地区（例如，半径约为5公里的海平面）的地球表面，参考向量指向真正的北方。方位角是恒星向量投影在水平面上的恒星向量与真北向量之间的角度。方位角用度（°）来量测。方位角被应用于导航、天文学、工程学、地图、采矿和弹道学等多个领域。在地震勘探领域，方位角的应用有利于消除地震波的反射振幅差异的多解性。方位角有三种术语种类：真方位角。某点指向北极的方向线叫真北方向线，而经线，也叫真子午线。由真子午线方向的北端起，顺时针量到直线间的夹角，称为直线的真方位角，用A表示。在精密测量中使用。磁方位角。地球是一个大磁体，地球的磁极位置是不断变化的，某点指向磁北极的方向线叫磁北方向线，也叫磁子午线。在地形图南、北图廓上的磁南、磁北两点间的直线，为该图的磁子午线。由磁子午线方向的北端起，顺时针量至直线间的夹角，称为直线的磁方位角，用Am表示。坐标方位角。由坐标纵轴方向的北端起，顺时针量到直线间的夹角，称为该直线的坐标方位角，常简称方位角，用a表示。
