四大名刹和四大名寺的区别在于语法不同、名称不同。
1、语法不同：刹为梵语刹多罗的简称，指寺庙佛塔。寺是汉孝明帝为中国第一座庙宇白马寺所赐的名称，因为古代寺是指政府机关，如大理寺、汉孝明帝为表示对佛教的尊崇，故把和尚居住和礼佛的场所称为寺。
2、名称不同：四大名刹分别是江苏南京的栖霞寺、浙江天台的国会寺、山东济南的灵岩寺、湖北当阳的玉泉寺。四大名寺分别是灵隐寺、寒山寺、少林寺、白马寺。
3、少林寺坐落于嵩山腹地少室山中，因此得名为“少林寺”这里是中国功夫的发源地之一，也是中国佛教禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”，因其历代少林武僧潜心研创的少林功夫而名扬天下，因此也有了“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。
