1、五一劳动节源于美国芝加哥城的工人大罢工。1886年5月1日，芝加哥工人们为争取实行八小时工作制而举行大罢工，最终获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，第二国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。
2、中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。那年，一些革命的知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单。1920年5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市、举行了声势浩大的游行、集会，这就是中国历史上的第一个五一劳动节。